Интерлюдия Первая
Мерно шагая по коридору дворца, Маскелитель уверенным и твердым шагом эльфа привыкшего находится в высшем свете эльфийского королевства, шел к своему Князю. Он проходил мимо стен украшенных зеленым шелком с золотым рисунком цветов, с распустившимися бутонами изумрудов, рубинов и сапфиров. А на высоком потолке, висели прекраснейшие хрустальные люстры, сделанные древними мастерами, вкладывавшие свой труд, мастерство и магию в каждую крупицу своего творения. Каждые своих размашистых двадцать шагов, эльф проходил миом широких оконных проемов, из которых открывался вид на утопающих в зелени дома, каждый из которых выглядел как дворец, со скульптурами, фонтанами и иногда пустующими постаментами, откуда тысячу лет назад были убраны ненавистные им статуи. Повернув за очередной поворот, Маскелитель сделал уважительный поклон тысячелетней эльфийке еще первого поколения, отдавая дань уважения и гордости за это храброе поколение. Его светлые длинные волосы с легкой прямой прической укрывали его лицо, открывая выпирающие по бокам уши с одетыми на них серебряными наконечниками. За время его пути к приемной Князя он уже не раз встречал эльфов первого поколения и уже который раз привычно и выучено до автоматизма, оказывал положенные почести. Во дворце их было много. Совершив последний поворот, эльф вышел прямо к широким деревянным резным дверям, по бокам от которых стояло два эльфа стража, закрытых в полные доспехи из которых можно было рассмотреть только нижнюю часть лица и ярко-голубые глаза. Доспехи, темного зеленого цвета были украшены рисунком из цветов с шипами и хищных растений, несмотря на свою обширную защиту тела, были достаточно легкими, отчего особо ценились эльфами, к сожалению их у них было ограниченное количество.
Остановившись перед стражами, эльф лишь коротко кивнул им, будто здоровался, на что они ответили такими же короткими кивками. Они были из второго поколения, как и он. Все они братья и сестры. Страж справа от двери, аккуратно постучал в дверь, после чего дождавшись положенных пяти секунд, впустил его внутрь. Его уже ждали.
— Маскелитель, вечного роста. — благосклонно кивнул ему сидящий на деревянном кресле тысячелетний эльф.
— Постоянного цветения, Князь. — произнесли губы привычную ритуальную фразу.
— Обнадёжь меня хорошими новостями. — отпил вина сидящий на другой стороне полупустой комнаты эльф с усталыми глазами, — Пожалуйста.
Эта комната была сделана в общем стиле всего дворца, тот же зеленый шелк на стенах, рисунок из цветов и достаточно небольшое количество мебели — кресло с мягкой обивкой, на котором сидел Князь, несколько столешниц, стол с парочкой стульев в углу и низкие шкафы для документов в другой части комнаты, где рядом находилась еще одна дверь, ведущая в личные покои высокопоставленного эльфа. Комнату можно было бы сравнить с тронным залом королей людей, если бы не его малый размер и большая открытость и домашний, личный уют для конкретного эльфа, сейчас удобно разместившегося на кресле. Ему не нужно показывать свое величие, не перед кем, ни одна нога человека, гнома или орка не была на центральном и самом большом участке суши Изящных островов, вот уже с тысячу лет. А для своих, хватит и привычного уюта.
Поправив темно-фиолетовый камзол с серебряным рисунком текущей воды, эльф добавил чуть виноватый тон в свои слова, стараясь при этом не отвлекаться и смотреть лишь на Князя.
— К сожалению, у меня плохие новости. Люди, укравшие Кинжал, смогли покинуть город и скрыться. Погоня уже отправилась за ними, но…
— Маскелитель. — бархатным голосом проговорил эльф, у которого от волнения чуть дергались краешки губ, эльфы первого поколения никогда небыли знамениты ледяным спокойствием присущим другим, более молодым поколениям. — Я, возможно плохо тебе объяснял как важна эта реликвия. Возможно, я был недостаточно точен, не рассказал всех нюансов. И ты, возможно чего-то не понял или даже забыл.
— Прошу меня простить, я отдаю отчет в важности этой реликвии, без неё мы никогда не сравним… — эльф в последний момент одернул себя, не стоит такое говорить при эльфе первого поколения. — Не станем выше и могущественнее людей.
— Никогда. — эльф зажмурил веки, протянув слово будто пробовал этот горький вкус на язык. — Мы ведь сможем получить доступ к магии, конечно только к магии Огня, но… магии. Неужели так тяжело достать кинжал? Ты же отправил Симониэль с её последователями, вы наняли лучшую команду Расхитителей. — голос становился всё более мягким, певучим и немного обиженным, отчего резкий переход на крик был более оглушающим… и привычным. — Так почему? Почему вы провалились в самом начале?
Эльф вскочил с кресла и наорал на Маскелителя, с силой кинув бокал с недопитым вином на пол. Молодой эльф лишь отвлеченно посмотрел на растекающееся пятно, никак не прореагировав на вспышку гнева. Окинув тяжелым взглядом комнату и с яростью уставившись на эльфа принесшего плохие новости, Князь с силой упал на кресло, громко и четко произнес:
— Раб, принеси мне вина.
— Симониэль наблюдавшая за Расхитителями издалека, уже выдвинулась на перехват воров, она перехватит Кинжал в Бенире, через который они вынуждены будут пройти чтобы попасть в Агрейд. — спокойно ответил эльф, не обращая особого внимания на вспышки гнева.
— А если они обойдут через… что там рядом было, — наморщил он лоб задумчиво. — лес, очень густой лес где легко потеряться. Вы потеряете его. — нетерпеливо бросил он взгляд в сторону, где раб уже доливал вино в новый бокал.
— Такова вероятность есть, но она достаточно низка. Но даже так, у нас появится дополнительное время, чтобы встретить их уже в Агрейде. — стоя напротив сидящего Князя, спокойно ответил он.
Подошедший раб обошел кресло со спины и поставил бокал с вином на тумбочку под руку Князю. Эльф тут же схватил бокал и залпом выпил дорогое вино как какое-то дешёвое пойло, после чего снова кинул его на пол, разбивая на осколки прозрачный хрусталь.
— Стань на колени передо мной раб. — зло сказал Князь.
Маскелитель внешне оставаясь спокойным и безучастным, внутренне лишь поморщился, снова. Раб, человек, обошел кресло и со страхом посмотрев на усыпанный острыми соколками пол, осторожно, чтобы ноги не попали на острые края, стал на колени перед Князем. Уже старый эльф, по меркам эльфов Изящных островов, но выглядящий внешне всё так же молодо, как и века назад, с силой схватил преклоненного человека за плечо и практически кинул его голой грудью на пол. На раздавшийся крик боли раба, Маскелитель никак не прореагировал, это было уже привычно, даже стражи не заглянули в комнату.
— Сними с меня обувь. — приказал Князь протягивая ногу скривившемуся от боли человеку, у которого с груди стекали капли крови с мест вогнавшихся в тело осколков хрусталя.
Человек кривясь от боли, но не рискуя подняться или выдернуть самые большие осколки из тела, потянулся руками на которых уже были следы его крови к ботинкам. Нога быстро дернулась вперед и ударила человека по лицу, опрокидывая его назад на стекла. Раздался уже не крик, а лишь стоны и всхлипы.
— Не своими окровавленными руками, раб. — процедил он с легкой садистской усмешкой. — Губами. И если останется хоть след на обуви, ты будешь страдать.
— Да, хозяин. — дрожащим голосом ответил человек.
Ему понадобилось около минуты, чтобы снять обувь не касаясь руками, всё это время Маскелитель вынужден был молча стоять и смотреть на унижения человека. Не то чтобы он его жалел, ему было на него наплевать, он из второго поколения. Ему больше претило поведение самого Князя, недостойное эльфа. Но к сожалению, таким страдают всё первое поколение. Когда человек снял мягкие тапочки с Князя, в которых он ходил по своему дворцу, эльф отдал новый приказ.
— А теперь оближи мои пальцы на ногах. Со всем уважением, на которое я достоин. — после чего эльф с черными волосами и белыми прядями обратился к спокойно смотрящему на всё это представление эльфу. — Вот это человек, вот его место. Они не должны красть наши вещи, они не должны нам мешать. — спокойно и четко проговаривал он, пока раб старательно облизывал пальцы на его ногах. — Они должны корчиться у наших ног в подчинении и страхе.